Utilisation des boites à sceaux romaines & TYPOLOGIE

Différentes boites à sceaux du 1er au 3ème siècle.

Elles servaient, comme leur nom l'indique, à sceller des documents prenant la forme de tablettes de cire

ou de parchemins de peau animale, plus couteux, ou, de manière plus courante, de papyrus importé d'Égypte ; ces deux derniers étant utilisés pour des documents devant se garder plus longtemps comme les archives et les comptes.

On retrouve certaines de ces boites dans les anciens camps romains. Souvent rondes, elles sont alors dotées d'une décoration de type zoomorphe, rivetée. Il semble que chaque légion avait la sienne, on en connait certaines.
Les civiles et les marchands devaient probablement, aussi, en faire usage.

Les Romains disposaient de services postaux. On sait qu'à partir de Néron, les relais locaux, fournis obligatoirement par les autorités locales, devaient faciliter le déplacement des courriers.

Les différentes diffusions de ces boites à sceaux, permettent de localiser les ateliers. Très présentent en Angleterre, elles sont aussi bien représentées en Gaule.

Émaillées, niellées, rivetées, plusieurs formes existaient. Grâce à un bon milieu de conservation, il en a été retrouvé en os.
Les trous pratiqués dans la partie inférieure permettaient à la cire de se maintenir plus facilement.
L'emprunte d'une bague sceau, par exemple, pouvait parfaitement servir de matrice à ces boites.

TYPOLOGIE

Les boites à bouts arrondis
2 groupes du type 1 : a & b

Exemple de groupe a : moins 100 à plus 100

Le groupe b ne comporte aucune décoration : moins 100 à plus 180
Pas d'exemple pour ce groupe

Les boites en forme de goutte d'eau
4 groupes du type 2 : a, b, c, d

Exemples de type 2a : 140 à 280

Variante du type 2a :

Exemples de type 2b : 20 à 280

Exemple type 2c : 40 à 120

Les boites en forme de losange
2 groupes pour le type 3 : a & b

Exemples de type 3a : 120 à 260

Pas d'exemple pour le type 3b

Les boites à sceaux "triangulaires"
Pas d'exemple pour ce type 4

Les boites à sceaux rondes
8 groupes pour ce type 5 : a à g

Exemples de type 5a : 1er à 160

Traces d'argenture ou d'étamage

Pas d'exemple pour le type 5b : 0 à 80

Exemples de type 5c décor en rosette : 20 à 100 de notre ère

Exemple de boite à sceau 5c niellée :

Pas d'exemples de type 5d :
période augustinienne jusqu'à 100 de notre ère

Exemples de type 5e : 20 jusqu'à 300

Exemples de type 5f : 20 à 300

Trace de cire dans le trou de ce couvercle scellant complètement la boite ; ce qui faisait penser que cette boite (ci dessus) ne recevait pas de sceau.