OFILDUTEMPS

Les Grecs ne connaissaient pas le fer à cheval: l'historien antique 
Xénophon (Ve siècle avant J.C.) ne mentionne que l'embataï, qui 
serait une sorte de sandale de cuir lacé aux pieds de certains 
chevaux afin de les protéger dans les terrains marécageux ou 
empierrés.
Les Romains utilisaient l'hipposandale : des lanières de cuir 
maintenaient en place des plaques métalliques dont les bords 
étaient relevés de façon à épouser les bords du sabot du cheval. 
Surtout retrouvées en Gaule, Germanie et Bretagne, elles ne 
servaient en fait qu'aux chevaux de trait ou à ceux au pied malade.
C'est vers la fin du IIe siècle que le fer cloué apparaît en Europe 
Occidentale, dérivant sans doute de l'hipposandale qu'il remplace 
peu à peu.
Un texte de l'empereur de Byzance Léon VI le mentionne pour la 
1e fois au début du Xe siècle, mais son usage ne se répandra que 
lentement à travers le monde. 
Les mentions deviennent plus nombreuses au XIe siècle (le Musée
de la Maréchalerie de Saumur présente des exemplaires pouvant 
dater de cette époque).
Sont alors écrits les premiers traités de maréchalerie: en 1664, 
Le Parfait Maréchal de Solleysel, considéré comme le père de la 
maréchalerie française; au XVIIIe siècle, La Manière Pratique de 
Ferrer les Chevaux de Selle et de Carrosse de Lafosse et L'Essai 
théorique et pratique sur la Ferrure de Bourgelat, qui fixent les 
formes du fer à cheval et des clous, -éléments qui ne changent 
guère jusqu'à nos jours.